해안가 산지에 자라는 상록소교목으로 높이 7m 정도이다. 줄기는 기부에서 갈라져 관목상으로 되는 것이 많으며 수피는 회갈색이고 매끈하며 소지는 갈색이다. 잎은 어긋나고 길이 5~12cm, 너비 3~7cm의 타원형 또는 긴 타원형이다. 잎끝은 뾰족하고 밑은 넓게 뾰족하며 잎 가장자리에 파상의 잔 톱니가 있다. 잎 표면은 짙은 녹색이며 광택이 나고 뒷면은 황록색이다. 꽃은 2~4월에 적색으로 피는데 양성화로 1개씩 액생 또는 정생한다. 꽃대는 없고 반 정도 벌어지며 소포는 둥글고 겉에 짧은 백색 털이 난다. 꽃받침잎은 5개이며 길이 1~2cm로서 난상 원형이다. 꽃잎은 5~7개가 밑에서 합쳐지며 길이 3~5cm로서 수술과도 합쳐지고 수술은 노란색으로 많다. 꽃밥은 황색이고 자방에 털이 없으며 암술대가 3개로 갈라진다. 열매는 삭과로 잣 모양의 암갈색 종자가 3~9개 들어 있다. 경상북도 울릉도와 남·서 해안 산지에 자생하며 일본, 중국에도 분포한다. <한반도 생물자원 포털 참고>