유럽 원산의 귀화식물이며 길가, 풀밭에서 자라는 두해살이풀이다. 줄기는 높이 100~200cm, 가지가 갈라지지 않고, 부드러우며, 전체에 갈라진 털이 있다. 잎은 긴 타원형으로 길이 12~40cm, 폭 4~12cm, 밑부분은 점차 좁아지고 밑으로 흘러 날개 모양을 이루며, 가장자리는 밋밋하다. 꽃은 6~9월에 노란색으로 피며, 줄기 끝에서 이삭꽃차례로 달린다. 꽃차례는 길이 50cm쯤이며, 꽃자루는 없다. 꽃잎 바깥쪽에 별모양털이 있다. 수술은 5개, 위쪽 3개는 짧은 꽃밥과 흰 털이 있고, 아래쪽 2개는 꽃밥이 크며 털이 없다. 열매는 둥근 삭과로 길이 7mm, 털이 있으며, 꽃받침에 싸여 있다. 우리나라 서울, 경기, 충북, 제주도 등에 귀화하여 자라며, 아시아와 유럽에 널리 분포한다. 식물체 전체에 흰색의 별모양털이 덮여 있고, 꽃차례는 이삭 모양을 이루므로 구분된다. 전초를 약용한다. [