전국의 산에 비교적 흔하게 자라는 작은키나무다. 세계적으로는 중국, 인디아(인도), 대만(타이완), 일본에 분포한다. 줄기는 높이 8-10m다. 껍질은 맛이 쓰다. 어린 가지는 녹색이다. 잎은 작은 잎 9-15장으로 된 깃꼴겹잎이며, 길이 20-30cm다. 작은 잎은 난상 피침형, 가장자리에 고르지 않은 톱니가 있다. 꽃은 5-6월에 암수딴그루 또는 잡성으로 피며, 잎겨드랑이에서 나온 산방꽃차례에 작은 꽃이 많이 달리고, 녹색이 도는 노란색이다. 꽃받침잎과 꽃잎은 각각 4-5장이다. 수꽃의 수술 숫자는 꽃잎의 2배다. 암꽃은 수꽃보다 작다. 열매는 핵과이며, 도란형 또는 타원형이다. 약용으로 쓰인다.ㅡ출처ㅡ 네이버 열매는 붉은색로 검게 익으며 수피는 섬유용으로 쓰고 열매와 함께 약용으로 쓴다.