꽃이 먼저 핀다. 그 다음 잎이 난다 참꽃(식용), 철쭉은 잎과 같이 올라옴 진달래는 잎에 털이 전면에 서있다. 반면에, 산철쭉은 잎에 털이 누워있다. 꽃은 4월에 잎보다 먼저 피고 가지 끝 부분의 곁눈에서 1개씩 나오지만 2∼5개가 모여 달리기도 한다. 화관은 벌어진 깔때기 모양이고 지름이 4∼5cm이며 붉은빛이 강한 자주색 또는 연한 붉은 색이고 겉에 털이 있으며 끝이 5개로 갈라진다. 수술은 10개이고 수술대 밑 부분에 흰색 털이 있으며, 암술은 1개이고 수술보다 훨씬 길다.